水戸街道

江戸時代初期、幕府は江戸と全国を結ぶため多くの街道を整備した。特に重要な街道を五街道と総称するが、これに付属する街道が存在した。水戸街道は日光街道の付属街道の位置付けであったが、江戸と水戸徳川家の居城を結ぶ重要な街道であり、脇往還あるいは脇街道と呼ばれ、五街道に次ぐ重要な街道と考えられていた。

江戸から、千住、新宿、松戸、小金、我孫子、取手、藤代、若柴、牛久、荒川沖、中村、土浦、中貫、稲吉、府中、竹原、片倉、小幡、長岡を通り水戸に至る約１２０ｋｍ、１９の宿駅が置かれていた。

水戸街道の起点は千住であるが今回の旅は国道６号線言問橋からにした。橋の東にある墨田公園には水戸藩下屋敷があった。

平成１７年５月２８日、自転車とともに柏駅で始発電車に乗り、南千住で下車し、そこから言問橋へ向かった。言問橋を出発したのが朝の５時半。日はすでに昇っているため明るい。気温は高くも低くもなく、とてもすがすがしい気候だ。

言問橋の上から。

水戸街道の大部分は国道６号線である。今回は基本的に６号を走り、所々旧水戸街道を通ることにした。旧道には古い建物や一里塚などが残っているからだ。

しかし今回は旧道の場所を調べていなかったこともあり、見逃してしまったものもあった。案内板等があればいいのにと思うのだが、そういうことに興味を持つ人が少ないためか、あまりないのである。

水戸街道の道標。北小金駅近くのサティの南西隅、交差点に面して立つ。たまたま交差点で止まったときに見つけた。	取手本陣。朝早かったので（といっても８時半）、まだ開いていなかった。中が見れなくて残念。

土浦城。現在亀城公園となっていて、ここで一休みした。